北京时间10月10日晚，英超第8轮，布莱顿客场2比0拿下桑德兰。德库珀下半场先开纪录，替补登场的哈贾姆在补时阶段补上一刀。更麻烦的是，布莱顿有超过半小时少打一人，照样把三分揣进了口袋——联赛三连胜，而且三场一球没丢，积分榜第三的位置也继续坐着。

　　开场其实有点乱。第8分钟，桑德兰后场自己绊了自己一下，丹索第一脚停球没处理好，戈麦斯断球就是单刀。罗夫斯没慌，站位卡得稳，用身体把球挡了出去。桑德兰也没白挨打，第22分钟他们在左路做出一次像样的配合：扎卡把球分到空当，勒费回敲，伊西多尔起脚打在后卫身上变线，皮球擦着近门柱外侧偏出。维尔布鲁根已经把身体拉到极限，还是够不到。

　　上半场补时第2分钟，布莱顿差点先笑。格罗斯把任意球吊进禁区腹地，斯特鲁伊克身边居然没人，头球砸在立柱底部弹出。罗夫斯站在原地，连反应都来不及做。半场0比0，布莱顿控球更稳，可真往球门招呼的机会，双方各一次，谁也没占到便宜。

　　第53分钟，僵局被格罗斯撕开。桑德兰没处理好一次长距离界外球，格罗斯在禁区里看见德库珀那片空当，球送过去，德库珀一脚低射，从近门柱位置穿过罗夫斯把守的球门。这脚助攻也让格罗斯写下一项纪录：35岁117天，他成了自2012年2月吉格斯（38岁68天）之后，英超连续三场送出助攻的最年长球员。三场连续助攻，放在一个35岁的中场身上，本身就是一种说明。说起来，年龄这东西有时候真不是负担，反倒像他把比赛读得更透的凭证。

　　可布莱顿的高兴只维持了4分钟。第57分钟，主裁判布拉莫尔看过回放，认定斯特鲁伊克拉倒了已经形成单刀之势的伊西多尔，直接红牌罚下。英超官方随后解释，VAR复核之后，裁判认定布莱顿4号破坏了桑德兰一次明显的进球机会（DOGSO），最终判罚红牌，VAR裁判是尼尔·戴维斯。此时距离比赛结束还有超过30分钟，布莱顿只能十人应战。

　　换成一些球队，这种局面可能就缩回去挨打了。布莱顿没有。红牌之后，桑德兰的人数优势并没有变成真正的压迫，布莱顿防线站得紧凑，中场回撤接应，把比赛切成了一个个零碎的回合。桑德兰的传中一次次被解围，禁区前沿的远射也没怎么考验到维尔布鲁根。反倒是布莱顿的反击更见锋利。第90+3分钟，替补出场的吕特在前场背身护住皮球，等队友跟上来，把球分到禁区空当，同样替补登场的哈贾姆从小角度把球打进右下角。2比0，悬念到这儿才算彻底没了。

　　三连胜、零失球，布莱顿这场赢得并不花哨，但很实在。这是他们队史第二次在英超做到连续三场不失球取胜，上一次还是2018年10月，当时主教练是克里斯·休顿。国际比赛日之前，布莱顿刚在主场3比0大胜卫冕冠军阿森纳。带着那场胜利的势头来到维尔赛德，赫尔泽勒的球队又用一场客场胜利证明，那不是一次偶然的爆发。积分榜上，布莱顿继续排在第三。对一支并不以阵容厚度著称的球队来说，赛季初段能打出这样的防守稳定性，或许比进了多少球更让人服气。

　　桑德兰这边就有些憋屈了。多打一人超过半小时，却没制造出真正的得分机会，主场丢分的方式，恐怕比结果本身更让人难受。你很难说他们没努力，可人数多一个，比赛就自动倒向你这边吗？未必。